Josephe und die Männer

Zusammenfassung

Eine feministische Analyse von Kleists Erzählung ›Das Erdbeben in Chili‹, die sich mit deren zentraler Geschlechter- und Klassendynamik beschäftigt, zeigt, daß hier verschiedene Geschichten gleichzeitig erzählt werden: eine Geschichte vom Kampf der männlichen Charaktere miteinander um den Besitz und die Herrschaft über die Frau Josephe und ihre Sexualität ebenso wie die Geschichte eines Erdbebens und die des Liebespaares Jeronimo und Josephe. Die Erzählung, die im 17. Jahrhundert in Santiago de Chile spielt, berichtet, wie Josephe von ihrem mächtigen, aristokratischen Vater in ein Kloster verbannt wird, gleich nachdem er ihr »Einverständnis« mit ihrem Lehrer Jeronimo entdeckt hat; während einer feierlichen Prozession der Nonnen fällt sie in Wehen auf den Stufen der Kathedrale nieder und wird bald danach zum Tode durch Enthaupten verurteilt. Im letzten Augenblick wird sie durch die Katastrophe eines Erdbebens gerettet, nur um am folgenden Tag vor dem Dom durch den Pöbel gelyncht zu werden, der sich dort versammelt hat, um Gott für seine Rettung zu danken. Betrachtet man nun die Erzählung unter dem Blickwinkel von Geschlecht und Klasse bzw. Stand, dann befindet sich Josephe im Mittelpunkt eines komplizierten Tanzes der Männer, die darum bemüht sind, ihre Stellung in der sozialen Hierarchie festzusetzen oder zurückzugewinnen, während sie selbst eine Stellung inne hat, die von der der Männer, mit denen sie zu tun hat, kategorial unterschieden ist — was an Luce Irigarays Beschreibung des weiblichen Körpers als »Ort für patriarchalische Machtverhältnisse«¹ erinnert.