Uli der Knecht. Die Christliche Ökonomik als Roman

Zusammenfassung

Uli der Knecht erzählt von einem jungen, verwaisten Bauernknecht, der zunächst keine Möglichkeit sieht, mit den Ersparnissen seines Lohns sich jemals selbständig zu machen, so daß er gleich am Anfang seines Berufslebens (und des Buches) die Arbeitslust, die moralische Selbstachtung, ja den Selbsterhaltungswillen verliert. Doch er hat Glück mit seinem Meister. Dessen Unterweisung und Fürsorge geben ihm den Glauben zurück, daß man mit Fleiß, Sparsamkeit und Anstand die Anwartschaft auf eine selbständige Stellung in der ländlichen Gesellschaft erwirbt. Im Gegensatz zu den üblichen Gepflogenheiten lehrt der Meister ihn alles, was ein Bauer können und wissen muß, und verhilft ihm in selbstloser Weise zu einer besseren Stelle, als er selbst sie ihm bieten kann: Uli wird Meisterknecht auf einem großen Hof. — Sein neuer Meister, der als ein wunderlicher Alter geschildert wird, kennt die wahren Interessen des Bauern nicht; er glaubt durch Mißtrauen und Zwietracht herrschen zu können und verdirbt oder verscheucht seine Arbeiter. Uli, der Elternlose, der von der Gesellschaft durch seinen ersten Meister gleichsam adoptiert, ja zu einer höheren geistigen Kindschaft angenommen worden war, erhält nun Gelegenheit, durch verantwortliches Handeln seinen Dank abzuleisten. Er verläßt den schwer erträglichen Dienst nicht und wird, als die Kinder des Großbauern das Gut zu verschleudern drohen, zum Retter des Hofes, den er von dem Alten günstig in Pacht nimmt. — Neben der Achtung und dem Vertrauen der Eigentümer gewinnt Uli die Liebe des Mädchens Vreneli, das als arme, elternlose Verwandte »um Gotteswillen« auf dem Hofe lebt.