Literaturpolitische Kalkulationen

Zusammenfassung

Goethe kannte das »Possenspiel« des Literaturbetriebs; er hatte das »ganze Schriftsteller und Recensentenwesen« (1) geradezu studiert. »Wenn wirs nur einmal ein halb Jahr [getan] haben«, schrieb er Schiller am 11. März 1795 und überzeugte ihn, die Zeitschriften künftig gemeinsam zu mustern, »so können wir unsre Collegen schon übersehen.« (2) Um die Übersicht zu gewinnen, war die ›Distanz‹, die gleichsam objektivistische Perspektive, in der Goethe der Rezeption seiner Werke zusah, von Vorteil. Diese Perspektive erlaubte es ihm, die literaturpolitischen Verhältnisse differenziert wahrzunehmen — differenzierter, als es Schiller tat. Die Xenien bestätigen eine differenzierte Kenntnis, indem sie sowohl die Bedürfnisse des breiten Publikums einplanten und erfüllten als auch die Dissoziierungen und Fraktionierungen der »Collegen« selber zum Gegenstand machten und gegeneinander ausspielten. Schillers Erweiterung des ursprünglichen Plans, sein Vorsatz, die feindlichen Parteien herauszufordern, ist darin poetisch aufgehoben. Indes griffen die Xenien weder »die Stolbergische Sippschaft« noch »Freund Nicolai« (3) direkt, sozusagen frontal an; wen sie wie bloßstellten, war vielmehr literaturpolitisch kalkuliert: Die Blößen welcher »Collegen« sie öffentlich ausstellten, hing von deren Position in der Literaturgesellschaft ab.