Vorwort des Herausgebers

Zusammenfassung

Die westliche Kultur entstand im mittelalterlichen Europa. Die Formen des Denkens und Handelns, die wir im heutigen Europa und Amerika für Selbstverständlichkeiten halten, die wir in einen ansehnlichen Teil der übrigen Welt exportiert haben und denen wir uns faktisch nicht entziehen können, haben sich im Zuge des Ringens und Kämpfens während der mittelalterlichen Jahrhunderte in die Mentalität unserer Vorfahren eingeschliffen. Seit 1500 war unsere Kultur keinem Umbruch unterworfen, der auch nur entfernt mit dem Stirbund-Werde der Völkerwanderung und der neuen Institutionen des frühen Mittelalters (400–900) zu vergleichen wäre. Und daher hat es in der Neuzeit auch nie ein Aufblühen solch radikal neuer Lebensformen und -haltungen gegeben wie jene, die sich in der Zeit von 900 bis 1500 im Umkreis von Kathedralen und Universitäten, Königshöfen und Handelsstädten herausbildeten.