Soziologische Expeditionen

Zusammenfassung

Als »kleine Expedition, die vielleicht abenteuerlicher als eine Filmreise nach Afrika ist«, kündigt Siegfried Kracauer sein 1930 erschienenes Buch Die Angestellten an, das die Leser »ins Innere der modernen Großstadt« führen soll[1]. Im Jahr zuvor war die Studie als Artikelserie in der Frankfurter Zeitung erschienen. Durch den Vergleich mit einem Expeditionsreisenden ordnet sich Kracauer einem Trend in der zeitgenössischen Literatur ein, und er knüpft an eine historisch weit zurückzuverfolgende Tradition der Stadtbeschreibungsliteratur an. Den Trend hat er, wie seine literaturkritischen Arbeiten zeigen, Anfang der dreißiger Jahre aufmerksam beobachtet und unter dem Titel Reisen, nüchtern im Literaturblatt der Frankfurter Zeitung Mitte 1932 bilanziert. Parallel zur ausufernden Reiseliteratur sei eine Literaturgattung entstanden, »deren einzelne Werke in einem übertragenen Sinn ebenfalls Reisebeschreibungen sind. Nur daß die Reisen, denen sie sich widmen, in umgekehrter Richtung vonstatten gehen. Diese Expeditionen ziehen nicht nach Afrika oder Asien aus, sondern erforschen das von uns bewohnte Terrain; sie wenden uns nicht den Rücken zu, sondern verfolgen die Aufklärung des gesellschaftlichen Seins, das unser Tun und Denken bedingt. Kurz, es handelt sich um jene soziologische Literatur, die immer mehr in Aufnahme zu kommen scheint […] Soziologische Expeditionen — sie sind wie die geographischen Entdeckungsfahrten in die neue Wirklichkeit. Aber darüber hinaus haben sie das Ziel, alle Expeditionsteilnehmer zur Veränderung dieser Wirklichkeit zu aktivieren.«[2]