»Strahlend und fatal«: Schönheitsfeier im Fin de Siècle

Zusammenfassung

Von seinem Winterdomizil Rapallo aus hat Friedrich Nietzsche am 14. Februar 1883 zufällig das nahegelegene Genua besucht und in der Abendzeitung Caraffo die Nachricht über den Tod Richard Wagners gelesen: Der weltberühmte Komponist war einen Tag zuvor in Venedig gestorben. Weniger Trauer als »Erleichterung« habe ihm diese Todesnachricht gebracht, bekennt Nietzsche schon fünf Tage später in einem Brief an den befreundeten Musiker Peter Gast (B VI, S. 333). Mit Wagners Tod nämlich schien ihm ein endgültiger Schlußstrich gezogen unter eine längst abgekühlte, ja förmlich abgebrochene Freundschaft, die einst als geheimes Bündnis zwischen dem Meisterkomponisten und seinem enthusiastischen Schüler begonnen hatte. Seit 1869 war Nietzsche ein enger Vertrauter von Richard und Cosima Wagner, avancierte in Tribschen bei Luzern nicht nur zum Hausfreund und Mitarbeiter der Wagnerschen Musik- und Festspielpläne , sondern machte auch die Philosophie der Wagnerschen Musik unverblümt zum Thema seines ersten Buches: Die Geburt der Tragödie aus dem Geiste der Musik (1872), das wissenschaftliche Debüt des achtundzwanzigjährigen Basler Philologie-Professors, ist zugleich eine Programmschrift des ›Wagnerismus‹, die das von Wagner geschaffene neue Musikdrama als welthistorische Wiedergeburt des verlorengegangenen antiken Mythos feierte.¹