In Mortem Simii Heidelbergensis

Zusammenfassung

Diese Statue verdankt sich der Tätigkeit eines Vereins, der die Erforschung der Heidelberger Stadtgeschichte und die Bewahrung ihrer historisch gewachsenen Gestalt zu seiner Sache macht. Und mit der Stiftung dieses Brückenaffen soll denn auch ein Wahrzeichen erneuert werden, das an einem durch die Truppen Mélac’s im Jahre 1689, während des sogenannten Orléansschen Krieges gesprengten Nordturm der Brücke sich befunden haben soll. Dafür gibt es Belege auf Kupferstichen der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. So etwa zeigt der berühmte Stich Merians von 1620 (die Totalansicht Heidelbergs, von Norden gesehen) in einer Nische unter dem Sockel des Turmhelms eine affenartige Figur. Auf der Grundlage älterer stadtgeschichtlicher Ermittlungen hat Hans Joachim Zimmermann in einer Publikation, die im Zusammenhang mit der Etablierung des eingangs erwähnten neuen Brückenaffen erschien, das historische Material, das zur Lösung des Rätsels taugen könnte und das mit der (illustrativ und literarisch bezeugten) Figur eines »alten Affen von Heidelberg« sich ergibt, neu gemustert, ergänzt und in weite ikonographische und kulturgeschichtliche Zusammenhänge gestellt. [1] Dabei werden auch die literarischen Zeugnisse vorgeführt und erläutert. Sie nennen diesen alten Affen von Heidelberg durchweg in satirischer Absicht. Das gilt für den Reimpaarspruch Nr. 15 des Hans Folz (1480/81) wie für Sebastian Brant (Kap. 60 des Narrenschiff, 1494), Paulus Olearius’ akademische Scherzrede De fide concubinarum in sacerdotes (um 1500 in Heidelberg gehalten und 1501 wie 1505 in Basel gedruckt) und Thomas Murners Narrenbeschwörung, Kap. 14 (zu Straßburg 1512 gedruckt).