Nikolaus Niembsch von Strehlenau, Pseud. Nikolaus Lenau

Zusammenfassung

Lenau ist unter den Dichtern der Biedermeierzeit in einem noch näher zu bestimmenden Sinn einer der zeitgemäßesten Dichter gewesen. Er hat sich auch, nicht würdelos, aber zu Zeiten sehr bestimmt, um eine zeitgemäße Wirkung bemüht. Er genießt daher traditionellerweise in unserer Literaturgeschichte nicht das Ansehen Mörikes oder der Droste. Wo das Originalitätsprinzip und die Frage nach der dauerhaften Leistung unserer Dichter Grundlagen der Beurteilung sind, kommt es immer zu einer zurückhaltenden Bewertung. Hartmut Steinecke meint: »Lenau ist keine der überragenden Dichterpersönlichkeiten des 19. Jahrhunderts. Sein Werk wird geprägt von der Spannung zwischen der Last der Tradition und der Suche nach neuen Ausdrucksmöglichkeiten. So finden sich bei Lenau ungewöhnlich viele künstlerisch schwächere Werke«[1]. Auch die Würdigung Michael Butlers endet ohne Begeisterung: »Nikolaus Lenau is not a major figure in German Literature. His range, for all his ambition and occasional brilliance, is surprisingly narrow. But he is unjustly neglected — his ›Faust‹ and ›Don Juan‹, in particular, deserve far more attention than they have received. Although he confused art with life so disastrously, he put an uncompromising honesty into his work which reveals a fascinating personality«[2]. Viele Lenau-Forscher, die der Maßstab der dichterischen Vollkommenheit leitet, kommen zu dem Ergebnis, daß es nur wenige Gedichte Lenaus gibt, die diesem Maßstab standhalten, z. B. Hugo Schmidt, der ein verständnisvolles und sorgfältiges Gesamtbild des Dichters in Amerika gezeichnet hat[3] und, einseitiger verfahrend, Dimiter Statkov[4].