Das Reich der Tiere und ihr Interpret

Zusammenfassung

»Meine Herren! […] Seit ungefähr acht Jahren habe ich fast stets lebende Chimpansen um mich gehabt und mit denselben in freundschaftlicher Weise verkehrt, — und in so freundschaftlicher Weise, dass dieses schöne Verhältnis bereits Missdeutungen der verschiedensten Art aus sehr schwarzen Federn erhalten und man mich zu meinem grössten Vergnügen als directen Abkömmling der Chimpansen hingestellt hat. Ein Chimpanse lässt sich nicht behandeln wie ein anderer Affe; man kann mit ihm nur verkehren, wie man mit einem Menschenkinde verkehrt!« (Verhandlungen 80) Mit diesen Worten forderte Alfred Brehm 1873 vor der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte (BGAEU) die Anerkennung der Schimpansen als eine dem Menschen vergleichbare Spezies. Die Affen, so Brehm, seien äußerst gesellige Tiere, die gerne ihre Scherze mit und über Menschen machten. Es ließen sich unter den versammelten Akademikern Zeugen nennen, die das selbst beobachtet hätten.