Malamuds The Assistant

Zusammenfassung

Malamuds Ausspruch „All men are Jews“ gab Anlaß zu breiter Spekulation über sein Verständnis von Judentum. Malamud selbst bekräftigte ihn, gab aber zu verstehen, dass dieses nicht wörtlich zu verstehen sei.¹³⁶ Dennoch ist ein Jude als ethische Symbolgestalt und Sinnbild füu die conditio der leidenden Menschheit als charakteristisch in Malamuds Schaffen anzusehen. Auf die Frage, ob er ein jüdischer Autor sei, reagiert Malamud ähnlich wie Bellow: „I am an American, I am a Jew and I write for all men“¹³⁷ Er lehnt also eine parochiale Definition jüdischer Identität im Sinne Ozicks ab und will sich nicht in die Gruppe des American-Jewish writer einordnen lassen. Seine Romane zeichnen sich durch naturalistische Einflüsse und Symbolismus aus, sind aber auch durch den europäischen Existentialismus geprägt. Malamuds Rückgriff auf die hebräische Erzähltradition sind klar auszumachen, die Schlemiehl- und Schlimasselfiguren, der Sprechrhythmus des Jiddischen im Englischen sowie eine entsprechende Satzstellung in der Sprache und dem stream of consciousnessder Protagonisten machen dieses deutlich.138 Das Leiden und die Läuterung sind biblisch inspirierte Themen, auf die der Schriftsteller zurückgreift. Field spricht von „universal human virtues as moral obligations to one’s fellow man and the community, acceptance of responsibility, suffering of others and learning from one’s own suffering“139 als Qualitäten, mit denen Malamud Judentum assoziert. In der Tat ist es nicht einfach, Malamuds literarische Präsentation jüdischer Ethik klar von christlichen Vorstellungen zu trennen.