Die „mythologisch apperzipierende Wissenschaft“. Alchemie in Theorie und Literatur (1890–1935): Das sonderbar anhaltende Fortleben einer ‚unzeitgemäßen‘ Wissensform

Zusammenfassung

Unterhielt die Literatur der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, wie die Beiträge dieses Sammelbandes allgemein annehmen, besonders intensive Beziehungen zu verschiedenen Gebieten der Wissenschaft, so ist dies auch in hohem Maße der Fall für ein Sondergebiet des Wissens: die sogenannten Geheimwissenschaften. Ein reges Interesse für, ja eine Auseinandersetzung mit verschiedene[n] Aspekte[n] und Teildisziplinen des Okkultismus, für Spiritismus, Astrologie, Mantik oder gar Magie, ist in vielen Werken präsent und bei nicht wenigen Schriftstellern auch biographisch erwiesen.² Die Alchemie als Teilgebiet dieses Komplexes ist im Rahmen der in diesem Band behandelten Wissensmengen eine etwas abartige, für übliche Vorstellungen ungewöhnliche Wissensform, die bereits in der Geschichte einen besonderen Status hatte. Unter Alchemie ist ein komplexes, keineswegs einheitliches Gebilde von Theorien und Lehren gemeint, deren Grundgegenstand die Natur und die Arbeit des Menschen an ihr zu ihrer und seiner eigenen Vervollkommnung war. Dabei deckt die gemeine Defintion von Alchemie als ‚Goldmacherkunst‘ nur einen Teil der Bedeutungsmöglichkeiten dieser Wissensform, die auch eine Anthropologie und eine eigentümliche Theologie entwickelt. So unterstreicht Joachim Telle die Vielseitigkeit von Alchemie sowie die epistemologische Gefahr ihrer Reduktion auf die materielle Transmutation:

Die eingeschliffene und allgegenwärtige Rede von „der“ Alchemie begünstigt die zähe Beharrungskraft des alten Zerrbildes von „der“ Alchemie als einer wahnhaft-desolaten Goldmacherkunst windig-geldgieriger Betrüger, anrüchiger Abenteurer, naturkundlich unerfahrener „Phantasten“, denn sie macht die vielfältigen und unterschiedlichen Erscheinungsformen einer komplexen Kulturerscheinung leicht vergessen.³

Antoine Faivre zur Emeritierung gewidmet

Silberer 1914, S.205.