Die Bürger und ihr Recht

Zusammenfassung

Was das (spät-)mittelalterliche Stadtrecht ist, das wissen wir recht gut, und die Forschung ist sich in den wesentlichen Punkten einig.¹ Doch was ist eigentlich das Bürgerrecht? Im Schwabenspiegel heisst es: „Daz heizet burgerrecht, swaz ein ieglich stat ir selberze rehte sezet“.² Damit ist ein wichtiges Merkmal dargelegt: Das Bürgerrecht wird durch die Bürger der Städte selber geschaffen. Es ist in Abgrenzung zum archaischen Landrecht positives Recht. Doch trifft dies gegen Ende des späten Mittelalters in vielen Städten auf das gesamte Stadtrecht zu, weil sich Bürgerrecht und Stadtrecht in den Rechtssatzungen vermengen. In der wissenschaftlichen Literatur werden deshalb beide Begriffe oft nicht klar unterschieden,³ obwohl es zeitgenössische Quellen gibt, die eine klare Trennung vornehmen.⁴ Im Gegensatz zum Stadtrecht fehlt eine griffige wissenschaftliche Definition des Bürgerrechts. Oft werden darunter nur die Modalitäten verstanden, die den Erwerb des Bürgerrechtes betreffen, der Rechtsinhalt aber wird unter dem Begriff Stadtrecht abgehandelt. Es ist deshalb notwendig, Bürgerrecht und Stadtrecht anhand ihres Ursprungs voneinander abzugrenzen. Das Stadtrecht bezieht sich auf die gesamte Stadt, nicht nur auf die Bürger. Es gilt lokal, nicht personal, also für alle, die sich im Stadtkreis aufhalten.⁵ Es ist zudem das ältere Recht und stammt ursprünglich vom Stadtherrn. Als Bürgerrecht hingegen wollen wir diejenigen zusätzlichen Rechte und Pflichten nennen, die allein dem Bürger zukommen. Es gilt personal, also nur für die einzelnen Bürger der Stadtgemeinde. Da sich in der spätmittelalterlichen Stadt Bürger ohne Stadt nicht denken lassen, gehört das Bürgerrecht zum Stadtrecht wie der Bürger zur Stadt. Es ist Teil des Stadtrechts.