Goethes Lektüre im „Archiv für den Thierischen Magnetismus” — zu einigen neu entdeckten Randnotizen

Zusammenfassung

Die Zeitschrift Archiv für den Thierischen Magnetismus, herausgegeben von den Ärzten Carl August von Eschenmayer, Dietrich Georg Kieser und Friedrich Nasse, erschien in 12 Bänden von 1817 bis 1824. Die Herausgeber hatten sich zum Ziel gesetzt, „die Materialien zu einer künftigen Theorie des thierischen Magnetismus zu sammeln, und hierdurch den Grund zu einer strengeren wissenschaftlichen Bearbeitung desselben zu legen, als bis jetzt häufig der Fall gewesen ist”.¹ Eschenmayer, Kieser und Nasse ging es jedoch nicht allein um Theoriebildung, sondern auch um den ärztlichen Erfahrungsaustausch über „die näheren Verhältnisse [...], unter welchen der thierische Magnetismus als Heilmittel zu betrachten ist“.² Damit gehört die Zeitschrift zu den zahlreichen Fachpublikationen in den ersten ca. dreißig Jahren des 19. Jahrhunderts, die den von Franz Anton Mesmer in den 80er Jahren des 18. Jahrhunderts entdeckten und mit großem Aufsehen zuerst in Paris propagierten Mesmerismus vom Verdacht der Magie und Scharlatanerie befreien und als praktische Heilmethode, vor allem bei Nervenkrankheiten, etablieren wollten.³ Als „tierischen Magnetismus” — synonyme Begriffe sind „animalischer Magnetismus“ oder „Mesmerismus“ — bezeichnete man eine im Organismus angenommene Kraft planetaren Ursprungs, die, analog zum anorganischen Magneten, im menschlichen Körper eine Polarität hervorzubringen imstande sei. Aktiviert wird diese Kraft durch den Einfluß eines Magnetiseurs oder durch Krankheit. Der tierische Magnetismus manifestiert sich dann als allgemein erhöhte Sensibilität, Somnambulismus und in Phänomenen wie Hellsehen oder Erz- und Wasserfühlen.