Im „Irrgarten“ der Paradoxien

Zusammenfassung

„Diderot ist Diderot, ein einzig Individuum; wer an ihm oder seinen Sachen mäkelt, ist ein Philister“^{1 —} mit diesen Worten verbeugt sich Goethe am Ende seines Lebens noch einmal tief vor dem französischen Philosophen. Sein Lob darf jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, daß die Bewunderung für Diderot bei ihm wie bei den meisten Deutschen stets auf Grenzen gestoßen war. So wurde Diderot zwar von Lessing, Schiller und Goethe übersetzt, ein starkes Echo aber hat sein Werk in der deutschen Literatur nie gefunden. Anders als Rousseau, dessen Zivilisationskritik im Sturm und Drang programmatisch aufgenommen wurde, und anders auch als Voltaire, den der radikale Kampf gegen den Klerus zur Leitfigur der Aufklärung machte, blieb Diderot ein eher rätselhafter Denker. Seine antidogmatische Dialogizität und Offenheit, seine reflexive Gebrochenheit und experimentelle Freude am paradoxen Gedankenspiel boten für eine systematisierende oder gar programmatisch zuspitzende Rezeption keinerlei Anhaltspunkt. Es gibt einen Rousseauismus, aber keinen Diderotismus.