Die Geschichte der O oder die (Ohn-)Macht der Frauen: „Die Wahlverwandtschaften“ im Kontext des Geschlechterdiskurses um 1800

Zusammenfassung

Als Goethes vielleicht modernstes Werk bietet sein Roman Die Wahlverwandtschaften ein äußerst skeptisches Bild einer sich modernisierenden Welt, die von einem katastrophalen doppelten Sinnverlust bedroht ist. Durch eine hintergründige Auseinandersetzung mit dem Thema Emanzipation im Sinne sowohl der sozialen Mobilität, die die Ständegesellschaft untenniniert, wie auch der sexuellen Befreiung, die die Ehe als Gnmdstein der Ordnung, die Geschlechtsverschiedenheit und die Vaterschaft als Garant persönlicher ldentität und damit die Kultur überhaupt zu zersetzen droht, rechnen Die Wahlverwandtschaften mit der Aufklärung und mit der aufkommenden Romantik ab — in einer Fortschrittskritik, die Horkheimers und Adornos Argument in Dialektik der Aufklärung vorwegnimmt. Schon aus Werther ging hervor, daß die aufgeklärte Partnerschaftsehe und die sinnlich-romantische Liebe einen schwer zu überbrückenden Gegensatz bilden. In den Wahlverwandtschaften stellt sich die Wahl zwischen vernünftiger Partnerschaft und romantischer Liebe nicht als eine Entscheidung für den einen oder den anderen sauber getrennten Lebensweg dar, sondem als die unsaubere Vermischung zweier Welten, die sich gegenseitig dekonstruieren. Aus dem Roman geht hervor, daß die romantische Utopie der Naturbefreiung ein radikales Weiterdenken aufklärerischer Freiheitsideale ist, das aber zu einer Aporie führt: Die befreite Natur wird vom Subjekt als Verlust der Autonomie erlebt, der zum Unvermögen führt, als Subjekt zu handeln. Im Romantitel, der die im Akt des Wählens implizite Freiheit mit der Automatik chemischer Affinität in einem Wort zusammenbindet, liegt die Aporie offen zutage.

Meinem Kollegen Gustav Frank, der freundlicherweise diesen Aufsatz durchgelesen hat, möchte ich meinen Dank aussprechen.