»den Menschen überhaupt sich zum Zwecke machen ist an sich selbst des Menschen Pflicht« — Die Grundzüge der Tugendlehre

Zusammenfassung

Nach dem Überblick über Grundbestimmungen der »Rechtslehre« gilt es nun an das vom Kategorischen Imperativ abhängige »Gesamtbild« der Moralphilosophie wieder anzuknüpfen und die »Tugendlehre« näher in den Blick zu nehmen. Ich habe in Kapitel 4 zu zeigen versucht, dass der Kategorische Imperativ als das Moralprinzip im Verständnis Kants ein »ethischer« Imperativ ist. »Ethik« hat dabei eine engere Bedeutung als im uns heute geläufigen Verständnis, in dem wir mit »Ethik« zumeist »Moraltheorie« oder »Moralphilosophie« bezeichnen.¹ Auch Kant ist diese weitere Bedeutung vertraut.² Zu Beginn der Tugendlehre macht er aber darauf aufmerksam, dass sich inzwischen eine engere Bedeutung eingebürgert habe, nach der »Ethik« nur für einen Teil der Moralphilosophie stehe, nämlich die »Tugendlehre«, und dass er sich diesem Sprachgebrauch anschließt.³ In der »Einleitung in die Metaphysik der Sitten« hat Kant ausgeführt: Eine Gesetzgebung, »welche eine Handlung zur Pflicht, und diese Pflicht zugleich zur Triebfeder macht, ist ethisch. Diejenige aber, welche das letztere nicht im Gesetze mit einschließt, mithin auch eine andere Triebfeder, als die Idee der Pflicht selbst, zuläßt, ist juridisch.«⁴ Der Kategorische Imperativ ist schon deshalb ein »ethischer« Imperativ, weil er nicht nur bestimmte äußere Handlungen vorschreibt, sondern auch fordert, das moralisch Richtige deshalb zu tun, weil es das moralisch Richtige ist.