Von Gräbern umzingelt Rettung und Vernichtung in Verdis Don Carlo

Zusammenfassung

»Es ist eine lange Oper, das ist wahr. Aber sie muß so sein.« Mit diesen Worten rechtfertigte Verdi am 13. Februar 1871 seinem neapolitanischen Freund Cesare De Sanctis gegenüber die ambitionierteste, längste und zugleich musikalisch aufwendigste seiner Opern.¹ Die an entstellenden Kürzungen und einschneidenden Bearbeitungen wahrlich nicht arme Bühnengeschichte von Verdis Don Carlo² wiederholt damit nur das Schicksal von Schillers gleichnamigem dramatischen Gedicht, dem seinerseits schon die Zeitgenossen zum Vorwurf machten, daß es mit seinen mehr als fünftausend Versen die Grenzen des Theaters sprenge. Im achten seiner Briefe über Don Carlos räsonniert Schiller über die ideelle Bestimmung dieses Schauspiels, daß sie »nicht wohl Episode zu einer Handlung« sein könne, »die den Ausgang einer Liebesgeschichte zum Zweck hat«: »Und was wäre also die sogenannte Einheit des Stückes, wenn es Liebe nicht sein soll, und Freundschaft nie sein konnte? Von Jener handeln die drei ersten Akte, von dieser die zwei übrigen, aber keine von beiden beschäftigt das Ganze. Die Freundschaft opfert sich auf, und die Liebe wird aufgeopfert, aber weder diese noch jene ist es, der dieses Opfer von der andern gebracht wird.«³ Die Einheit — dies Schillers Überzeugung — liege in der republikanischen Freiheitsidee, in der Botschaft von der Humanität als dem vollendetsten Zustand des Menschen. Die stets kritisierte »Überladung« stehe dem Stück also nicht im Wege, sondern sei geradezu der Garant seiner künstlerischen Universalität.