Ästhetische Theorie, Kunst und Massenkultur

Zusammenfassung

Die Kritische Theorie war die begriffliche Konstruktion struktureller und historischer Wesensmerkmale der hoch- und spätkapitalistischen Gesellschaft und ihrer Antagonismen. Diese Konstruktion war materialistisch und normativ; sie geschah in Begriffen, die beschreiben, was ist, und antizipieren, was sein soll und sein könnte. Von Anfang an hatten dabei Kunst und Theorien des Ästhetischen einen hohen Stellenwert im Forschungsprogramm. Im ersten Heft der Zeitschrift für Sozialforschung erschienen 1932 programmatische Aufsätze »Zur gesellschaftlichen Lage der Literatur« und »Zur gesellschaftlichen Lage der Musik«. Ihre Autoren Leo Löwenthal und Theodor W. Adorno nahmen keine kunstsoziologischen Reduktionen ästhetischer Gehalte auf die gesellschaftliche Positionierung ihrer Urheber vor, was die Titel und der damalige Stand der Kunstsoziologie vielleicht vermuten lassen könnten. Sie gaben mustergültige Darstellungen, wie sich in ästhetischen Gebilden — die zwar nie autark sind, aber als Kunstwerke sehr wohl autonom sein können — gesellschaftliche Erfahrungen niederschlagen.