Vorlesung »Das tragische Zeitalter«: Nietzsches Konstruktion der Archaik als Antiklassik

Zusammenfassung

Nietzsche hat es, aus stilistischen Gründen, in seinen Publikationen vermieden, feste, absolute Zahlen anzugeben. So sagt er in seiner Tragödienschrift keineswegs, in welchem Jahr die Geburt der Tragödie erfolgt, nicht einmal, in welchem Jahrzehnt sie denn empfangen worden sei. Aber auch in seinen Notizen läßt sich nur hier und da eine handfeste Zahlenangabe finden. Daraus wird immerhin klar, daß Nietzsche sein »tragisches Zeitalter« im »sechsten und fünften Jahrhundert« v.Chr. angesiedelt hat.² Sein wissenschaftliches Interesse, seine pädagogischen und politischen Hoffnungen liegen aber durchaus im »ältern Alterthum«: »Wir müssen im Alterthum selbst scheiden,« nämlich das Althellenische vom Späthellenischen.³ Zu diesem »ältern Griechenthum« gehören die »ältern Philosophen«, die auch Nietzsche schon »Vorsokratiker« nennt,⁴ die alten Lyriker und Homer. Nietzsche besitzt, schon zu Beginn seiner Basler Zeit, ein originelles und fruchtbares wissenschaftliches Programm. In jenem parachristlichen Jargon, den abzulegen Nietzsche nicht vermochte, formuliert er:⁵ »[…] es gilt das 6te Jahrhundert aus seinem Grabe zu erlösen«. Nicht das klassische Athen im 5. Jahrhundert, mit Parthenon und Phidias, mit Sokrates und Komödie, mit Demokratie und Rechtsstaat, ist die beispielhafte Epoche, geschweige denn der Hellenismus oder die römische Zivilisation, sondern: Nietzsche will die später so genannte›archaische‹ Epoche vom Tode auferwecken.

Teile des Textes dieser Vorlesung sind übernommen aus: Hubert Cancik / Hildegard Cancik-Lindemaier: Das Thema ›Religion und Kultur‹ bei Friedrich Nietzsche und Franz Overbeck, in: D. Thofern u.a. (Hgg.), Rationalität im Diskurs.