Goethes Theologie der Natur

Zusammenfassung

In gut zwei Jahrhunderten hat das theologische Gespräch mit Goethe einen weiten Entwicklungsbogen beschrieben: weder die polemische konfessionelle Kritik am weltanschaulichen Konkurrenten Goethe noch die affirmative protestantische Kultursynthese prägen die Rezeption der neueren Zeit entscheidend. Vielmehr zeichnet sich die Tendenz ab, Goethes Leben mit seinem poetischen und naturwissenschaftlichen Werk als eigenständigen Beitrag zum theologischen Gespräch zu werten. Goethe kann weder für die protestantische noch für die katholische Theologie beansprucht werden, so deutlich manche Berührung auch sein mag. Ich möchte die These vertreten: er ist ein Theologe sui generis nicht nur, wenn er poetisch und begrifflich von der „Gott-Natur“ spricht, sondern als religiöser Mensch schlechthin. Es ist nicht die Sache der Theologen, ihn auf etwaige Rechtgläubigkeit zu befragen, sondern vielmehr ihre Aufgabe, in das Gespräch mit ihm einzutreten. Sie lernen in ihm einen Gesprächspartner jenseits konfessorischer oder konfessioneller Eindeutigkeit kennen; das macht ihn schwierig und anziehend zugleich.