Von der Tugendlehre zur Lasterschule

Zusammenfassung

Wer sich heute noch mit der sogenannten ›Kantkrise‹ beschäftigt, gerät leicht in den Verdacht, nicht auf der Höhe der Zeit zu sein. Schließlich sind in den letzten hundert Jahren die verschiedensten Texte vorgeschlagen worden, an deren Lektüre sich Kleists Auflösung seiner Verlobung und die Flucht aus der Beamten- und Gelehrtenlaufbahn angeschlossen haben sollen. Zwei volle Bücher und zahlreiche Aufsätze wurden publiziert, ohne daß ein Text zweifelsfrei hätte dingfest gemacht werden können. Schon nach Georg Minde-Pouets trockenem Kommentar von 1905 zu Kleists Formulierung von der »neueren sogenannten Kantischen Philosophie« — »Die Kritik der reinen Vernunft«¹ — werden die Vorschläge zurückhaltender. Ernst Cassirer versieht seine These mit einem Fragezeichen,² nach Kreutzer besagt die »an sich wichtige« Frage nach der Schrift, die die ›Kantkrise‹ auslöste, »doch nicht viel über Kleists geistige Entwicklung«,³ später geht es nur noch um mehr oder weniger plausible Vorschläge⁴ oder um »denkbare Philosophen«,⁵ und schließlich wird aus der ›Kantkrise‹ eine »inszenierte Scheinkrise«.⁶ Dieser Schluß-punkt nach einem Jahrhundert Diskussion ist jedoch zweifelhaft. Die Wissenschaften und die Wahrheitsfrage werden auch im dichterischen Werk Kleists noch zu deutlich verhandelt, als daß sie einfach beiseitegeschoben werden könnten. Man wird vielmehr eher umgekehrt vermuten, daß die Unlösbarkeit der Fragen nach der Wahrheit und dem ›richtigen Leben‹ in Wissenschaft und Philosophie die Wendung zur schriftstellerischen Laufbahn zumindest mit ausgelöst haben.