Westdeutsche Lebenslaufforschung

Zusammenfassung

Zu Beginn der 70er Jahre herrschte in der sozialwissenschaftlichen Forschungslandschaft Skepsis gegenüber positivistisch angelegten Studien. Das interpretative Paradigma (Wilson 1980) war bedeutsam geworden und mit ihm der sinnhaft handelnde Mensch, sein subjektiver Werdegang und seine Handlungsweisen. Auch die marxistisch orientierte Soziologie, die in ihrer Hoffnung auf eine gesellschaftliche Umwälzung enttäuscht worden war, suchte nach einem theoretischen Instrumentarium, mit dem sie die Handlungsspielräume und Gestaltungsmöglichkeiten im Leben beschreiben konnte. Der Gedanke einer durch die Geschichte gestalteten Gesellschaft wurde auf die Historizität des Subjekts, seine Lebenserfahrungen und seine Lebensgeschichte ausgeweitet. Untersucht werden sollte nun die Bedeutung und der Einfluß gesellschaftspolitischer Ereignisse auf Lebensverläufe, auf den Prozeß der Selbstfindung und Selbstdeutung. Auch in den Teil-Soziologien der Kindheits- und Jugendforschung, der Erwachsenenforschung und der Gerontologie führte die skeptische Einstellung gegenüber quantitativen, strukturfunktionalistischen Studien sowie der Einfluß der ‚neuen‘ Sozialisationstheorien zu der Einsicht, daß die Teilaspekte des Lebens in eine Gesamtheit, in den Lebenslauf, einzufügen sind. Lernen und Entwicklung, die Sozialisation des Individuums, sollte sich nicht mehr auf die ersten beiden Lebensabschnitte, auf die Lebensphasen der Kindheit und Jugend beschränken, sondern ebenso die Lebensphase des Erwachsenenalters und des Alters umfassen.