Der internationale Konfessionskonflikt

Zusammenfassung

Am Ausgang des Mittelalters umfaßte das europäische Staatensystem das Gebiet des lateinisch-christlichen Abendlandes. Der Osten und der Südosten Europas zählten aus teils historisch-kulturellen, teils aktuellen Gründen nicht hinzu: Zum einen waren die Staaten des europäischen Staatensystems aus der mittelalterlichen „societas Christiana“ entstanden, deren Besonderheit als politische Organisationsform unter anderem in der Dualität von weltlicher und geistlicher Herrschaft bestand. An der Spitze des geistlichen Herrschaftssystems stand der Papst, der nicht nur gegenüber den weltlichen Herrschern die Suprematie in allen geistlichen Angelegenheiten beanspruchte, sondern auch gegenüber der Ostkirche die führende Autorität im Christentum insgesamt. Da die Ostkirche diese Unterordnung verweigerte, blieben die orthodox-christlichen Gebiete Europas aus der societas Christiana ausgeschlossen. Zum anderen hatte sich das Osmanische Reich nach dem Fall von Byzanz bis zum ersten Drittel des 16. Jahrhunderts sämtliche orthodoxen Territorien Südosteuropas einverleibt. So blieb als orthodoxer Staat nur das Großfürstentum Moskau, unter dessen Führung Rußland bis zum Ende des 15. Jahrhunderts die Mongolenherrschaft abschütteln konnte. Rußland griff zwar bereits im 16. Jahrhundert in die Kämpfe um das Baltikum ein, blieb aber bis zur Zeit Peters I. eine periphere Macht, die an den europäischen Angelegenheiten nicht kontinuierlich beteiligt war.