Bemerkungen zur politischen Theoriengeschichte

Zusammenfassung

Richard Ashcraft hat jüngst in einer vehement geschriebenen Polemik sich gegen jene beobachtbare Tendenz gewandt, politische Theoriengeschichte zunehmend nur noch als Sozialphilosophie zu betreiben. Er hat diese Tendenz, die ihren Ausdruck findet in der Bevorzugung ‘überzeitlicher Fragen’ und der Reflexion auf das gesellschaftsenthobene ‘Wesen des Menschen’, als einen gravierenden Verlust historischer Substanz von Theoriengeschichte charakterisiert, in dessen Konsequenz sich große Systementwürfe — wie etwa die von Hobbes und Hegel — angesichts ihrer hohen logischen Konsistenz und ihrer philosophischen Gründlichkeit einer generell höheren Wertschätzung erfreuen als die eher eklektizistisch anmutenden Theorien etwa eines Locke, J. St. Mill oder Rousseau. Sein Schluß aus dieser Feststellung: „In most instances, a student could gather more historical and sociological information from reading a novel or a play contemporaneous with a particular political theorist than he or she would find in a secondary work discussing the ideas of that political theorist“ (Ashcraft 1980: 689).