Zur politischen Ethnologie des Ersten Weltkriegs

Zusammenfassung

Das Jahr hatte Hoffnungen geweckt, wenig getrübt von den üblichen Alltagssorgen. 1914, ein Neues, in der Jahreszahl zweimal die Sieben. Ist das nicht eine Glückszahl? Abgemessenen Schrittes geht das Jahrhundert in Europa voran, in kleinen leichten Tanzschritten, dann aber im ungeheuren Marschtritt der Moderne: Arbeiter, Maschinen, große Vermögen, Hunger nach Land und nach Macht. Noch steht man mit einem Fuß im 19. Jahrhundert, doch der kolossale Wandel, der alle Möglichkeiten eröffnet, hat schon begonnen. Die positivsten Möglichkeiten: Schöpferische Leistungen in Wissenschaft und Technik, Medizin, Kunst; Austausch, an dem alle teilhaben können. Doch auch die schlimmsten: Eine wahnsinnige Gier zu herrschen, die Leidenschaften des Nationalismus, heftiges Verlangen von Generalen und Industriellen nach Krieg; Blut, das sich vergießen lässt; ein ökonomisch-politisch erzeugter „Überschuss“ von Menschen, die abgeschlachtet werden können.

Dieser Beitrag umfasst Auszüge aus dem Werk des Verfassers über das Alltagsleben der Franzosen im Ersten Weltkrieg (Pourcher 1994). Der Ethnologe, Sozialhistoriker und Politologe gehört zu der Generation von Politikwissenschaftlern in Frankreich, die seit den achtziger Jahren eine politische Ethnologie (auch, Anthropologie des Politischen’) entwickeln (s. a. Pourcher 1987; 1989; Rossade 1995; 2000). Sein Buch über den Kriegsalltag zeichnet unter Auswertung umfangreicher Archivmaterialien ein mächtiges Panorama der Zeit, von dem die Auszüge hier nur einen gewissen Eindruck vermitteln können. Die politisch-ethnologischen Konzeptionen dagegen werden auch in der fragmentarischen Wiedergabe deutlich (dazu auch Pourcher 1993; 1997). Aus Platzgründen wurde auf viele Quellenangaben des Originals verzichtet. Erläuterungen in der deutschen Fassung sind mit (A.d.Ü.) gekennzeichnet.