Evangelische Kirche und Liberalismus — Geistesgeschichtliche Grundfragen

Zusammenfassung

Der Begriff Liberalismus ist seit über hundert Jahren zum Schlagwort geworden und verfiel damit dem Schicksal aller Schlagworte von geschichtlicher Bedeutung: er wurde vieldeutig und ungenau. Für die verschiedensten Gebiete und von den verschiedensten Gruppen wird der Begriff heute in Anspruch genommen. Diejenigen, die sich zum Liberalismus bekennen, gebrauchen ihn achtungsvoll, die anderen, die sich vom Liberalismus distanzieren, benutzen ihn in abwertender Weise. Zum Nutzen unseres hier stattfindenden Gesprächs müssen wir uns vor einem unkritischen Gebrauch des Begriffs Liberalismus als Schlagwort bewahren. Wir müssen dem Begriff wieder zu seiner ursprünglichen Präzision verhelfen, uns zu einem bestimmten Gehalt von Liberalismus bekennen und uns von einem anderen Gehalt von Liberalismus distanzieren. Wenn wir unserem Thema gerecht werden wollen, haben wir uns einer dreifachen Aufgabe zu unterziehen. Einmal müssen wir vor dem Hintergrund der geistesgeschichtlichen Entwicklung eine Begriffsuntersuchung vornehmen, zum anderen müssen wir das Verhältnis von Evangelischer Kirche und Liberalismus in seiner geschichtlichen Entwicklung sehen, und zum dritten haben wir zu fragen, wie die Freiheit in evangelischer Sicht grundsätzlich zu werten ist.