Wirtschaftsentwicklung und Wirtschaftsstruktur

Zusammenfassung

Seit der „industriellen Revolution“ im ausgehenden 18. Jahrhundert vollzieht sich in weiten Teilen der Welt ein regional sehr ungleichmäßig verlaufender Expansionsprozeß, der in nur zwei Jahrhunderten zu radikaleren Veränderungen geführt hat als dies in allen vorangegangenen Perioden der Fall war. Die Konsequenzen dieser Entwicklung sind widerspruchsvoll. Sie haben bewirkt, daß in den entwickelten Volkswirtschaften inzwischen eine so außerordentliche Steigerung des materiellen Wohlstands eingetreten ist, daß hier bereits Ende der 50er Jahre über Probleme der „Überllußgesellschaft“ diskutiert wurde.¹⁾ Andererseits trat die Kluft zwischen armen und reichen Volkswirtschaften trotz des auch in den Entwicklungsländern einsetzenden Wirtschaftswachstums noch augenfälliger hervor, und das Nord-Süd-Gefälle führte zusammen mit dem Ost-West-Gegensatz zu anhaltenden politischen Spannungen und sozialen Differenzen. In den letzten beiden Jahrzehnten wurde schließlich immer deutlicher, daß der ökonomische Wachstumsprozeß zunehmend das ökologische Gleichgewicht zerstörte, so daß nun nach einer langen Phase weitgehender Fortschrittsgläubigkeit immer mehr Skepsis und Ängste vor den „Grenzen des Wachstums“ und seinen negativen Folgen gerade in den Regionen entstanden sind, die bisher vom Wachstumsprozeß durch steigenden Lebensstandard besonders profitierten.