Gute Polizei

Zusammenfassung

Gute ordnung und pollicey, so lautet das Leitmotiv für Verwaltung und Rechtsetzung in den Städten und den Territorien seit dem Jahrhundert der Reformation. Dabei bezeichnet das Wort Polizei nicht wie im heutigen Alltagssprachgebrauch die uniformierten Polizeibeamten; es entspricht aber auch nicht dem modernen Polizeibegriff des Verwaltungsrechts, der hierunter die Staatstätigkeit versteht, die von der öffentlichen Sicherheit und Ordnung Gefahren abwehren soll. Die ‹gute Polizei› meint mehr als dies. Sie ist die Wirksamkeit für die gute öffentliche Ordnung in Stadt und Land und zugleich diese Ordnung selbst. Wenn es in einem Lehrgedicht der Zeit heißt:

Da jeder nur für sich will leben, nichts zum gemeinen nutz hingeben, da geht zugrund all policei,

so steht hier das Wort Polizei offenbar für das, was der Sprachgebrauch des ausgehenden Mittelalters den gemeinen nutz und notturft nannte. Bisweilen scheint mit Polizei geradezu das so geordnete Gemeinwesen selbst gemeint zu sein — also das, was man später als Staat zu bezeichnen begann.