König Midas und die Folgen — eine Einleitung

Zusammenfassung

Über den Kreterkönig Midas heißt es in Ovids Metamorphosen: „Da beschenkte der Gott, der sich freut’ ob der Heimkehr des Alten, / Ihn mit der Gnade des Wunsches, die jener nutzlos vergeudet. / Übel nützte der das Glück, da er sprach: ‘Laß, was mit dem Leibe / Je ich berühre, laß alles in glänzendes Gold sich verwandeln.’“ (Ovid, Metamorphosen XI, 100–105) Der Sage nach geht dieser Wunsch in Erfüllung und von nun an hat König Midas Probleme ohne Ende: „Und wie die Diener dem Frohen die Tafel bereiten, / Reich mit Speisen besetzt und versehen mit köstlichem Brote, / Ob nun jener dabei mit der Rechten die Gabe der Ceres / Hatte berührt es erstarrten zu Gold die Geschenke der Ceres. / Ob er mit gierigem Zahn die Speisen wollte zermalmen, / kaum berührte sie der Zahn, deckt goldene Kruste die Speise. Mischt er die Gabe des Gottes, der Zauber gewährte, mit Wasser, / Hättest Du flüssiges Gold durch die Kehle ihm fließen gesehen. / Reich und elend zugleich und betäubt von dem seltsamen Unglück, / Will er dem Reichtum enfliehn und haßt, was er eben begehrte. Nichts stillt mehr seinen Hunger, von Durst brennt trocken die Kehle, / Überall quält ihn das leidige Gold, das er selbst sich gewählt hat.“ (Ovid, Metamorphosen, XI, 119–131)