Das Jahrhundert der Revolution

Zusammenfassung

In Anbetracht der Faszination, die historische Jahrestage in jüngster Zeit ausüben, steht zu erwarten, daß auch der bevorstehende 200. Jahrestag des Beginns der Französischen Revolution die Gemüter bewegen wird. In Frankreich ist bereits eine gewaltige Erinnerungsindustrie in Gang gekommen. die bald den ganzen Kulturbetrieb in Beschlag zu nehmen droht; und auch hierzulande wird es an entsprechenden Aktivitäten nicht fehlen. Da trifft es sich gut, daß gleich drei neuere Gesamtdarstellungen zur französischen Geschichte im 19. Jahrhundert in deutscher Sprache vorliegen, die sich zudem wechselseitig ergänzen: Sie können, indem sie die revolutionären Ereignisse in den größeren Zusammenhang der Entwicklung des 19. Jahrhunderts einordnen, dazu beitragen, daß sich das Gedenkspektakel nicht in einer neuerlichen Flucht in die Geschichte erschöpft, sondern zu einem besseren Begreifen des Umbruchs von 1789 genutzt wird. Die Bedeutung dieses Umbruchs kann man ja nur ganz ermessen, wenn man auch seine Folgen kennt. Das gilt umso mehr, als es nahezu ein Jahrhundert brauchte, ehe sich die zentrale Errungenschaft der Revolution: die republikanische Staatsform in Frankreich definitiv durchsetzen konnte. Erst 1880 wurde der 14. Juli zum Nationalfeiertag proklamiert; das läßt es sinnvoll erscheinen, die Geschichte der Revolution bis hierhin zu verfolgen.