Der Mythos der globalen Zivilgesellschaft

Zusammenfassung

Das Konzept der Zivilgesellschaft hatte lange Zeit eine vor allem polemische und appellatorische, weniger eine klar definierte begriffliche oder deskriptive Funktion. Es diente als Schlachtruf gegen den schwächelnden Kommunismus in Osteuropa oder auch als Formel für die nachholende Verankerung der westlichen Demokratie in Deutschland durch Bürgerinitiativen und neue soziale Bewegungen (Rödel et al. 1989). So schien gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts die demokratische Zivilgesellschaft an die Stelle des verblassten Mythos des Staates zu treten, um neuen kollektiven Gefühlslagen und Antrieben einen symbolischen Ausdruck zu geben.² Inzwischen lässt die Durchsicht der internationalen Literatur drei Tendenzen erkennen: die empirische Umdeutung, die Ökonomisierung und schließlich die Globalisierung des Konzepts der Zivilgesellschaft. Dem amerikanischen Soziologen Jeffrey Alexander und seinen Mitarbeitern gebührt das Verdienst, erstmals den analytischen Gehalt des Zivilgesellschaftsbegriffs herausgearbeitet zu haben, der damit jenseits seiner mythisch-mobilisierenden Funktion für empirische Analysen von diskursiv vermittelten Solidarisierungsprozessen in demokratischen Gesellschaften zur Verfügung steht (Alexander 1998). Unabhängig von diesem Trend zur Operationalisierung dient „Zivilgesellschaft“ in anderen Forschungskontexten als Programmformel für Versuche, angesichts der Krise des Wohlfahrtsstaates sozialwirtschaftlich relevante Versorgungsleistungen des Nonprofit-Sektors zu erfassen und aufzuwerten, durch die staatliche Sozialpolitik gleichermaßen entlastet wie auch in ihrer Funktionsfähigkeit überhaupt erst ermöglicht wird (Evers/Rödel 1998). Dieser Fokus auf die Entlastungsfunktion substaatlicher Solidarität führt zu einer Ökonomisierung des Zivilgesellschaftskonzepts.