Grundaspekte der Nation

Zusammenfassung

Versuche, Begriffe zu klären, haben unvermeidlich etwas Pedantisches an sich. Doch angesichts der üblichen Vieldeutigkeit, ja Verwirrung, die selbst innerhalb des wissenschaftlichen Gebrauchs von Begriffen wie dem der Nation zu beobachten ist, dürften einige definitorische Festlegungen zu Beginn dieses einführenden Artikels gleichwohl von Nutzen sein; zumindest geben sie Lesern, die mit der gesamten Materie noch wenig vertraut sind, Anhaltspunkte darüber vor, wovon im folgenden eigentlich die Rede ist. Und zwar soll eine erste Klärung dessen, was unter Nation zu verstehen sei, in Abgrenzung zu teils synonym gebrauchten, teils benachbarten Begriffen (wie Volk oder Nationalbewußtsein) erfolgen, denn der Charakter eines Phänomens pflegt sich im Vergleich mit tatsächlich oder auch nur vermeintlich verwandten Sachverhalten am besten zu erschließen. — Zu den Definitionen selbst ist noch dreierlei zu sagen: a) Sie orientieren sich, soweit als möglich, am alltäglichen Sprachgebrauch, weichen aber schon deshalb ein Stück weit von ihm ab, weil ordentliche Definitionen eine sachliche Eindeutigkeit erfordern bzw an sich haben, die der Alltagssprache normalerweise fremd ist. b) Die Begriffsbildung wird weniger von der Absicht bestimmt, „wahre“, d. h. Realdefinitionen aufzustellen als vielmehr Nominaldefinitionen, die zwar unvermeidlich an vorgängigen erkenntnisleitenden Interessen ausgerichtet sind, zugleich aber „in den Dingen selbst“ liegende, typische Gemeinsamkeiten und Differenzen begrifflich zur Geltung bringen und damit deren theoretische Verarbeitung vorbereiten und erleichtern sollen. c) Es sind nicht nur die empirischen Übergänge zwischen den wie immer begrifflich fixierten Erscheinungen selbst flüssig, sondern es existieren daneben, im historisch-sozialen Raum, eigentlich stets Sonderfälle, denen die gewählte Begrifflichkeit nicht voll gerecht werden kann. Doch scheint (jedenfalls hier) die Absicht nicht opportun, solche empirischen Sperrigkeiten durch eine Vermehrung der Begriffe bzw. deren weitgetriebene interne Differenzierung scheinbar ganz zu beseitigen, sondern lediglich die Bemühung, sie zu vermindern. Dies soll durch eine grundsätzlich diskursiv gewonnene Bildung von Begriffen versucht werden, die sich so eng wie möglich an die Strukturen der entsprechenden Wirklichkeitsaspekte anschmiegen, ohne den Vorteil einer Übersicht zu opfern.

Bei diesem Beitrag handelt es sich um die überarbeitete und wesentlich erweiterte Fassung eines Artikels gleichen Namens, der in der Sozialen Welt 42 (1991), S. 208–231 erschienen ist.