Die weiße Stadt Die Weltausstellung von 1937 und der Mythos der ‘ville lumière’

Zusammenfassung

Weltausstellungen sind nach Walter Benjamin “Wallfahrtsstätten zum Fetisch Ware”. Ihre Pilger sind das Bürgertum und die Arbeiterschaft (Benjamin 1982, 50). In einer miniaturisierten Warenwelt, die mit dem universalisierten Tauschwert zugleich den Schein sozialer Egalität erzeugt, suchen sie Bestätigung und Entlastung für eine reale Welt von Entfremdung und Entbehrung, wie sie die moderne Industrialisierung bedeutet. Das Fest liefert dieser kompensatorischen Erfahrung die Form, ihre Voraussetzung aber bildet ein Fortschrittsbewußtsein, dessen technische und soziale Seite als Einheit vorgestellt werden. Als Ausdruck eines Moder-nitätsbewußtseins, dessen Grundlage eine die sozialen Widersprüche versöhnende ‘technische Kultur’ bildet, stand die Pariser Weltausstellung 1937 in der Tradition der Weltausstellungen des 19. Jahrhunderts und bildete, vor der endgültigen Katastrophe der Sozialutopien im 20. Jahrhundert, auch deren Schlußpunkt.¹