Märendichtung

Zusammenfassung

Die deutsche hochhöfische Literatur (ca. 1180–1220) kannte kaum das Genus der Kleinepik. Vorherrschend waren einerseits großepische Formen wie besonders der Artusroman (neben ihm die anverwandelte Heldendichtung eines Nibelungenliedes und das einstilisierte Geschichtsepos eines Willehalm) und andererseits die kunstvollen lyrischen Strophengebilde des Minnesangs. In diesen beiden Hauptgattungen verständigte sich der am großen Hof versammelte Adel, im Rahmen zeremonieller Vortragskunst, über Verhaltensbedingungen seines Herrendaseins. An den beiden Grundmodellen des nicht nur für sich selbst, sondern für den Hof kämpfenden Aventiureritters und des im beständigen Dienst des Frauenpreises sich bewährenden Minneritters entfaltete der Feudaladel die Programmatik und die Deutungsmöglichkeiten der sog. höfischen Tugenden, in denen höchst widersprüchlich Autonomic und Unterwerfung, Herrschaftspotenz und geregeltes Gebaren, Gewaltfähigkeit und Gewalteinschränkung, selbständige und ständisch eingebundene Grundherrenexistenz auf einen Nenner gebracht werden sollteiv Die wenigen Belege für kürzere epische Formen wie Hartmanns Armer Heinrich und Gregorius nehmen daher eine Sonderstellung ein, die man in intentionaler, strukturaler und thematischer Hinsicht eher wohl als Ableger des großen Epos begreifen darf und weniger, wie oft angenommen, als Derivat der Gattung Legende; geht es doch auch in ihnen um Grundprobleme höfischadliger Herrschaftslegitimierung, in der ausgeweiteten Dimension laikal-religiöser Bestimmung.