Erving Goffman: Techniken der Präsentation

Zusammenfassung

Es gibt kaum einen Soziologen, der nicht irgend etwas von Goffman gelesen hätte, „ganz sicher aber sind seine Arbeiten oft die einzigen Kontakte, die Anthropologen, Strafrechtler, Psychologen, Psychiater, Kriminologen und andere Sozialwissenschaftler mit der Soziologie gehabt haben.“¹ Die Urteile über ihn sind so kontrovers wie nur irgend möglich. So wurde er in der New York Times Book Review im Jahre 1972 als einer der größten lebenden Schriftsteller bezeichnet, der mehr als jeder andere zum Kafka unserer Zeit werden könne. Interessanterweise hatte dieses Urteil unter der Überschrift „Weird but brillant light on the way we live now“² gestanden. Es war unter anderem dieses Urteil, das Goffman so populär gemacht hat. Er galt als der Soziologe, der in geschliffenen Sätzen sagt, wie es wirklich mit uns aussieht — sonderbar und ein bißchen unheimlich. Als in „The Sociological Quarterly“in ein und demselben Heft eine Serie von Rezensionen zu den Studien „Relations in public“(1971) erschien, hielt der eine ihn für den möglicherweise bedeutendsten soziologischen Theoretiker nach dem Zweiten Weltkrieg³, während ein anderer meinte, er schreibe Romane, in denen die Groteske zum Kitsch geraten sei. Doch immerhin verglich er ihn mit illustren Figuren, indem der Kritiker bedauerte, daß er nicht doch lieber gleich Dostojewsky oder Dickens gelesen hat.⁴