Entwicklungstendenzen der Soziologie der Kindheit in Großbritannien

Zusammenfassung

Bisher besitzen wir nur eine mangelhaft entwickelte Soziologie der heutigen Kindheit in Großbritannien, (d.h. eine Soziologie der sozialen Stellung von Säuglingen, Kleinkindern und 3- bis 11jährigen und ihrer Beziehungen zu Erwachsenen und anderen Kindern). Faktisch ist diese Situation direkt vergleichbar mit der Lage der Soziologie der Frau und der Geschlechterbeziehungen vor 1970 (Mathieu 1977).¹ Wie das Geschlecht und die Klassenzugehörigkeit ist das Alter eine der drei grundlegenden Variablen, mit denen ständig in der empirischen Forschung, in der Soziologie und der Sozialpsychologie gearbeitet wird. Aber diese drei Variablen sind weder in gleicher Weise exakt soziologisch definiert, noch sind die mit ihnen zusammenhängenden Problemstellungen vergleichbar systematisch erfaßt. Eine Variable — die Klassenzugehörigkeit — hat eine lange Geschichte und wird nun in allen sozialwissenschaftlichen Erhebungen eindeutig als soziale Kategorie gefaßt; demgegenüber werden zwar Informationen zu Geschlecht und Alter gesammelt, aber diese Variablen sind nicht soziologisch definiert. Sie werden als weitgehend außergesellschaftlich durch physiologische Unterschiede bestimmt angesehen (genauso wie dies mit der sozialen Kategorie “Klassenzugehörigkeit” im 19. Jahrhundert der Fall war). Das heißt, Altersbeziehungen werden weiterhin als eine Anzahl von Zusammenhängen behandelt, die sich auf natürliche Unterscheidungsmerkmale gründen; sie gelten nicht als wechselseitig aufeinander bezogene, gegensätzliche und sozial bestimmte und begründete Kategorien.