Geburtenrückgangstheorien in der Nationalökonomie Deutschlands zwischen 1900 und 1930

Zusammenfassung

Diesem Satz Lorenz von Steins (1815–1890) kam für den deutschen Nationalökonomen Paul Mombert (1876–1938) fast 60 Jahre nach seiner Formulierung noch immer Aktualität zu. Die damit konstatierte Diskrepanz zwischen Daten produzierender Bevölkerungsforschung und deren mangelnder theoretischer Durchdringung in der Bevölkerungswissenschaft galt für ihn weiterhin. In Deutschland „um 1930“ — anders als in Frankreich — war es der Demographie nicht gelungen, sich als eigenständige Wissenschaft zu etablieren, doch charakterisierte Bevölkerungswissenschaft auch hier ein produktives, komplexes und heterogenes,Denken über die Bevölkerung‘.² Dabei wurden Bevölkerungsphänomene nicht mehr nur mit ökonomischen Erklärungsansätzen definiert und beschrieben, sondern die Analyse speiste sich aus Ergebnissen einer multidisziplinär ausgerichteten Bevölkerungsforschung (Eugenik, Genetik, Anthropologie, Soziologie, Sozialmedizin, Geographie etc.). Ökonomische Bevölkerungstheorien waren durchaus im,Denken über die Bevölkerung‘ prominent, das allgemein eine Theorienvielfalt — bzw. negativ gewendet: das Fehlen einer einheitlichen Theorie — kennzeichnete.³ Das Pendel schlug zwischen,Furcht vor Übervölkerung‘ und,Angst vor dem Rückgang der Geburtenziffer‘ hin und her und methodische Innovationen bei Erfassung und Interpretation demographischen Materials gaben wesentliche Impulse für neue Entwicklungen in der Bevölkerungswissenschaft.⁴

„Wir [wissen] sehr viel vom Bevölkerungswesen, aber [haben] sehr wenig Bevölkerungswissenschaft.“ Lorenz von Stein 1866¹