Wie laizistisch ist Frankreich wirklich? Von der kämpferischen zur offenen Laizität

Zusammenfassung

Seit bald hundert Jahren sind in Frankreich Kirche und Staat gesetzlich getrennt. Der Prozess der politisch-rechtlichen Säkularisierung begann schon unter dem Ancien Regime, wurde von der Französischen Revolution vorangetrieben, geriet aber im 19. Jahrhundert immer wieder ins Stocken oder wurde rückgängig gemacht. Erst unter der Dritten Republik (1879–1940) kam es zu einer einschneidenden Entflechtung von Staat und Religion, beginnend mit der Verweltlichung (laïcisation) der Schule in den Jahren 1882–86, gipfelnd im Trennungsgesetz von 1905. Der erbitterte Kampf der republikanischen, vom Geist der Aufklärung, der Wissenschaft und des politischen Fortschritts durchdrungenen Gruppierungen gegen die geistlich-politische Macht der katholischen Kirche spaltete die Nation jahrzehntelang in zwei verfeindete Lager. Der „Krieg der beiden Frankreich“ (la guerre des deux France) — des monarchischen, katholischen und konservativen auf der einen Seite, des republikanischen, antiklerikalen und progressiven auf der anderen Seite — dauerte mit wechselnder Intensität bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Nach den Erfahrungen mit dem Vichy-Regime fand das Prinzip der Laizität eine breite, von der katholischen Kirche mitgetragene Zustimmung und wurde in den Verfassungen von 1946 (Vierte Republik) und 1958 (Fünfte Republik) festgeschrieben. Frankreich versteht sich seitdem verfassungsrechtlich als eine „République laïque“ und nimmt für sich in Anspruch, als erstes europäisches Land in die religionspolitische Modernität eingetreten zu sein. Präsident Jacques Chirac ging neulich in seiner Rede zur Eröffnung der 31. Generalkonferenz der Unesco noch einen Schritt weiter. Er hat das Attribut „laïque“ nicht nur der Republik, sondern auch dem Volk zugeordnet und gesagt: Wir sind ein „peuple laïque“. Er fügte präzisierend hinzu, dass dieses laiische, durch seine Religionsgeschichte geprägte Volk die Religionen respektiere, sich jedoch nicht fürchte, eine universell gültige humanistische Ethik zu verteidigen (Le Monde 16. 10. 2001: 17). Chirac ging mit dieser Aussage an die Grenze dessen, was sich französische Politiker in öffentlichen Reden an religiösen Bezügen leisten können. Diese vermeiden es traditionellerweise — etwa im Unterschied zu amerikanischen — in ihren öffentlichen Auftritten direkt religiös zu reden.