Erklärung durch Mechanismen: Probleme und Alternativen

Zusammenfassung

Vermutlich wird jeder Sozialwissenschaftler der These zustimmen, dass es fruchtbar ist, soziale Mechanismen zu entdecken, die bestimmte soziale Phänomene hervorrufen bzw. erklären. Was aber könnte man genau unter einem „sozialen Mechanismus“ bzw. unter einer „Erklärung durch Mechanismen“ verstehen? Was sind die Gründe, die für eine Erklärung durch Mechanismen sprechen? Wie unterscheidet sich die Erklärung durch Mechanismen von anderen Arten der Erklärung? Ist z.B. die Erklärung durch Mechanismen vereinbar mit dem Hempel-Oppenheim-Erklärungsmodell? Unterscheidet sich eine Erklärung durch Mechanismen von der Formulierung kausaler Modelle? Wenn es Unterschiede gibt: wie sind sie zu beurteilen? Im Folgenden soll versucht werden, diese Fragen zu beantworten. Dabei werden auch einige Thesen, die in der Literatur behauptet werden, einer kritischen Analyse unterzogen. Vorher ist es aber zweckmäßig zu klären, was genau unter einer „Erklärung durch Mechanismen“ zu verstehen ist.