Die Entstehung des Büros

Zusammenfassung

Die Welt der Kontore und Kanzleien war zu Lebzeiten von E.T.A. Hoffmann, also zu Beginn des 19. Jahrhunderts, wie schon zu Zeiten der Fugger ganz selbstverständlich eine reine Männerwelt. Wenngleich für die Mehrzahl der dort Beschäftigten der Verdienst kaum zur Gründung einer Familie ausreichte und das Bild des armen mittellosen Schreibers ein häufig verwendetes Sujet in der Literatur wurde, war es doch auch eine Welt der Privilegien, die die Chance oder auch nur die Illusion bot, gesellschaftlich aufzusteigen^10. Im Vergleich zum Bauern oder zum Proletarier galten die Kaufmannsgehilfen und Kanzleisekretäre ‘etwas’. Ihre Nähe zum Geld und zur Macht gab ihnen Selbstbewußtsein, ließ sie im allgemeinen Ansehen steigen und verlangte nach eigenen Standesregeln. Doch schon der Weg vom Schreiber zum Bürovorsteher war beschwerlich und erforderte eine hohe Anpassungsbereitschaft, die jederzeit — folgt man literarischen Vorlagen — durch puren Opportunismus ersetzt werden konnte, ja mußte. So schreibt Honoré de Balzac in seinem 1841 erschienenen Roman “Physiologie des Employés”:

“Da die laufenden Geschäfte unablässig erledigt werden müssen, schwimmt eine gewisse Zahl von Angestellten an der Oberfläche, die unentbehrlich sind, aber jederzeit verabschiedet werden können, jedoch ihre Posten behalten wollen. So ist die Bürokratie entstanden, eine gigantische Macht, die von Zwergen in Bewegung gesetzt wird.” (1971, 439)

“Da schleiche ich träge und unmutig in Herrn Elias Roos’ Comptoir: Da stehen bleiche Gesichter vor großen unförmigen Pulten, und das Geräusch des Blätterns in den großen Büchern, das Klappern das gezählten Geldes, einzelne unverständliche Laute unterbrechen die düstere Stille, in die alles arbeitend versunken. Und was für Arbeit? Wozu alles Sinnen, alles Schreiben? Damit sich die Goldstücke im Kasten mehren.”

E.T.A. HOFFMANN (Der Artushof)