Ansprache zur Verleihung der Lorentzmedaille an Professor Wolfgang Pauli am 31. Oktober 1931

Zusammenfassung

Sie kennen den Platz, den das Werk von H. A. Lorentz in der Entwicklung der Physik einnimmt. Auch persönlich haben Sie Lorentz kennen gelernt in seiner eigenartigen Wirkung auf die jüngeren Fachgenossen aller Nationen.

„Wenn wir nochmals Ehrenfests wissenschaftliches Wirken rückschauend betrachten, so erscheint es uns als lebendiges Zeugnis der bleibenden Wahrheit: Wissenschaftlich objektive Kritik, und sei sie noch so scharf, wirkt stets anregend und befruchtend, wenn sie konsequent zu Ende gedacht wird.“

Pauli (1933e), S. 843

Als Wegbereiter der älteren Quantentheorie nimmt Paul Ehrenfest (1880 in Wien geboren) einen besonders wichtigen Platz unter den Physikern des frühen 20. Jahrhunderts ein. Durch einfallsreiche Betrachtungen hat er immer wieder die neuartigen Begriffsbildungen der Theorie zu veranschaulichen versucht und auf die paradoxen Quantenerscheinungen aufmerksam gemacht. Noch mehr beunruhigte ihn — wie auch Schrödinger, Einstein, von Laue und viele andere Physiker der älteren Generation — die Entwicklung der Quantenmechanik nach 1925, weil sie jetzt die völlige Aufgabe vieler vertrauter Denkgewohnheiten erzwingen wollte. Besonders in den Briefen an Pauli kam dieses Unbehagen öfters in bissigen Bemerkungen zum Ausdruck. Aber das persönliche Verhältnis zwischen den beiden Physikern war trotzdem sehr herzlich, wie die folgende Ansprache Ehrenfests zeigt. Äußere Umstände und vielleicht auch Unzufriedenheit mit den neuesten wissenschaftlichen Entwicklungen veran-laßten Ehrenfest im Herbst 1933, wie sein großes Vorbild Ludwig Boltzmann, freiwillig aus dem Leben zu scheiden. In einem Nachruf hat Pauli Ehrenfests wissenschaftlichen Leistungen gebührend gewürdigt.

Ehrenfest (1931). — Die Anmerkungen wurden von den Herausgebern hinzugefügt.