Zur älteren und neueren Geschichte des Neutrinos

Zusammenfassung

Bald nach dem ersten Weltkrieg entstanden Diskussionen über die Energieverteilung der beim Betazerfall aus dem Kern emittierten Elektronen. Ein kontinuierliches Spektrum dieser Elektronen war nachgewiesen sowie auch diskrete Linien. War das kontinuierliche Spektrum primär und waren die Linien alle als innere Konversion aus dem Kern ermittierter monochromatischer Gammastrahlung in der Atomhülle zu deuten? Diese, wie wir heute wissen, richtige Meinung wurde von C. D. Ellis, einem Mitarbeiter Rutherfords, vertreten, während L. Meitner aus theoretischen Erwägungen dem heftig widersprach. Das RaE emittierte keine γ-Strahlen diskreter Energie und zeigte auch keine diskreten Elektronenenergien. Aber konnte nicht die kontinuierliche Verbreiterung des Energiespektrums durch Sekundärprozesse bedingt sein? Dies war der Gesichtspunkt von L. Meitner, während Ellis dies für zum mindesten sehr unwahrscheinlich hielt. Die Polemik endete mit einem Experiment: der kalorischen Messung der absoluten Energie der primären Betastrahlung von RaE. Das Ergebnis von Ellis und Wooster (1927), daß diese Energie mit dem Maximum der Energieverteilung der Elektronen zusammenfällt, nicht mit deren oberer Grenze, wurde später (1930) von L. Meitner und W. Orthmann mit einer verbesserten Apparatur genau bestätigt. Überdies konnten diese zeigen, daß auch keine Gammastrahlen mit kontinuierlichem Spektrum von RaE emittiert werden.

“At the moment here is a great agitation in connection with the problem of ß-decay. Fermi proposed a new theory (in the course of publication) which, however, makes use of a gloomy person called Signore Neutrino (the nephew of Pauli). But this theory explains exellently the empirical connection between λ and E_max of β-disintegrating bodies. Bohr, on the other hand (well, you know-that he absolutely does not like this chargeless, massless little thing!) thinks that continous β-spectra is compensated by the emission of gravitational waves (!!!), which play the role of neutrino, but are much more physical things. It is of course ‘nur um zu lernen ‘ and very difficult to put through — but looks very promising.”

Gamow an Goudsmit, 8. März 1934

Pauli (1957a)