Einleitung

Zusammenfassung

Jede Zeit hat ihre eigenen, sie kennzeichnenden und prägenden Themen. Für westlich-moderne Gegenwartsgesellschaften scheint Identität ein solches zeitspezifisches Thema zu sein. Ein Blick in Tages- und Wochenzeitschriften, in Fernseh- und Kinoprogramme, in die Texte der Pop-Kultur oder der Belletristik vermittelt jedenfalls nicht weniger als die Durchsicht sozialwissenschaftlicher Fachzeitschriften und Monographien den Eindruck, dass das Identitätsthema allgegenwärtig ist. Dabei macht es keinen Unterschied, ob es sich um kollektive Identität handelt oder um personale Identität, die Identität von menschlichen Individuen. Auf die Frage nach der Ursache für diese intensive Auseinandersetzung mit dem Thema Identität findet sich schnell eine generelle Antwort: Identität wird offensichtlich dann thematisiert, wenn sie zur Disposition steht, wenn oder weil sie zum Problem geworden ist. Nicht wenige sozialwissenschaftliche Identitätsforscher sind der Ansicht, dass über personale Identität — um die es in dieser Arbeit gehen wird — nachzudenken sich überhaupt erst aus dem Umstand ergeben habe, dass sie nicht mehr selbstverständlich ist, sondern im Zuge eines gesellschaftlichen Modernisierungsprozesses vom Subjekt eigenverantwortlich hergestellt werden muss (vgl. z.B. Bauman 1994: 389; Kellner 1994: 215; Giddens 1991: 74; Luckmann 1979a: 293; Straub 1998: 87).