Sozialstruktur

Zusammenfassung

Die Erforschung der historischen Demographie kann sich in China auf eine in der Welt einzig dastehende Fülle von Zahlen, die auf Volkszählungen beruhen, stützen.8 Seit dem ersten Zensus, dessen Zahlen überliefert sind (2 n. Chr.), bis zu dem vorläufig letzten von 1953 können wir Wachstum, Schrumpfung und geographische Verteilung der Bevölkerung Chinas recht genau verfolgen und die demographische Entwicklung mit den wirtschaftlichen und kulturellen Daten korrelieren. Nicht für alle Epochen chinesischer Geschichte sind die überlieferten Zahlen gleich zuverlässig, aber für die Chin-Zeit müssen sie als besonders vertrauenswürdig gelten, da uns auch die Erhebungsgrundsätze für die verschiedenen Volkszählungen überliefert sind. Dies ist besonders betont worden in einer ausgezeichneten Analyse der Bevölkerung des Chin-Reiches, die dem wohl besten Kenner der historischen Demographie Chinas verdankt wird.9 Vor allem wissen wir aus der Chin-Zeit, wer als erwachsene Person gezählt wurde, nämlich gesunde Einwohner im Alter von 17 bis 60 Jahren. Die Volkszählung erfolgte ausgehend von den kleinsten Verwaltungseinheiten. Die Dorfältesten, in Städten die Vorsteher der Stadtviertel, mußten persönlich alle Haushalte in ihrem Bezirk aufsuchen und dort Namen, Geschlecht und Alter der Personen in eine Liste eintragen. Diese Listen wurden dann gesammelt der jeweils höheren Verwaltungseinheit gegeben.