Zwischen „Inferiorität“ und „Integration“

Zusammenfassung

Im Gegensatz zur sozialistischen Arbeitervereinskultur, die seit den siebziger Jahren Gegenstand zahlreicher Publikationen geworden ist,¹ ist über die katholische Arbeitervereinskultur im Deutschen Kaiserreich bislang wenig bekannt,² obwohl die zahlreichen katholischen Arbeitervereine ein reges geselliges oder kulturelles³ Leben pflegten und das Vereinsleben die dort eingebundene katholische Arbeiterschaft ver-mutlich nachhaltig prägte. Diese Vernachlässigung eines wichtigen Teils der Arbeiterkultur im Kaiserreich durch die Forschung ist durch drei Faktoren bedingt: Erstens: durch die in der Arbeiterkulturforschung wiederholt vertretene Auffassung, dass die Kultur in den katholischen Gesellen- und Arbeitervereinen lediglich eine „von oben“ gesteuerte Gegenbewegung zur sozialistischen Arbeiterkultur gewesen sei, sozusagen ein bürgerliches Instrument zur Unterdrückung der sozialistisch geprägten kulturellen Verselbständigung der Arbeiter,⁴ was die Ausgrenzung der katholischen Vereinskultur aus der Arbeiterkulturforschung zur Folge hatte; zweitens: durch die Distanzierung der sich um die kulturelle Hebung und Angleichung der katholischen an die nationale Kultur bemühenden Katholiken, wie Karl Muth (1867–1944) und Emil Ritter (1881–1968), von der in ihren Augen teilweise als minderwertig einzustufenden katholischen Kultur, wie sie sich u.a. im kulturellen Leben der Arbeitervereine niederschlug, und drittens: durch die Bemühungen der geistlichen Vereinsleitungen der katholischen Vereine, das gesellige Leben in den Vereinen möglichst auf eim Mindestmaß zu reduzieren oder ganz zu unterbinden.