Armut in den USA. Eine Bestandsaufnahme

Zusammenfassung

Die Problematik von Armut und Gewalt in amerikanischen Metropolen ist in den letzten Jahren wieder verstärkt ins Zentrum der US-amerikanischen Öffentlichkeit gerückt. So werden zum Beispiel in Holly woodfilmen wie Do the Right Thing und Colors Ende der achtziger und Boyz’n the Hood, Juice oder Menace II Society Anfang der neunziger Jahre junge, in Großstadtghettos lebende Schwarze in Szene gesetzt, deren Alltag durch einen ständigen Kreislauf aus Arbeitslosigkeit, Gewalt, Drogen, Gefängnis und dem Kampf um Anerkennung geprägt ist. Die Akteure treten dabei nicht nur als gesellschaftliche Außenseiter in Erscheinung, sondern als Produkte einer Sozialisation, die aus der Sicht des durchschnittlichen Betrachters Außenseiter hervorbringen muß. Der Zuschauer nimmt im Normfall dabei ihre offensichtliche Abweichung von der Mittelklassenkultur als eine Bedrohung für den Rest der Gesellschaft wahr. In Falling Down, einem filmischen Sittenbild der amerikanischen Neunziger, wird zum Beispiel auf solche Gefühlslagen angespielt, wenn der Hauptdarsteller Michael Douglas in einem von Gangs beanspruchten Ghetto-Territorium in Los Angeles Amok läuft und damit zum Rächer des rechtschaffenen amerikanischen Mittelklassenbürgers wird. Diese Szene verdeutlicht brennpunktartig, wie sehr die kurzlebige Vision einer gerechteren und weniger gespaltenen Gesellschaft der sechziger Jahre einer manifesten, ja physischen Angst vor einer destruktiven Unterschicht in den Neunzigern gewichen ist.

“From a sociological point of view, certain definitions of poverty are more appropriate than others. Particular ideological or political connotations do not necessarily make a definition less scientific but mainly emphasize the intricate relationships between reality, science, and politics. The ‘reality’ of poverty has continuously been identified, observed, and analyzed. To that extent, poverty is a social, perhaps even a sociological creation”

(Grønbjerg u.a. 1978: 66).