The Role of Traditional Healers to the Dying Persons in a Community, Particularly in Nigeria

Summary

Traditional medicine has physical and metaphysical components. Tradi-tional healers know five possibly fatal traditional illness conditions and can help there where modern medicine fails. If they have convinced themselves that a patient may die, they share their knowledge with the family so that appropriate measures can be taken. Simultaneously the patient is encouraged to do and eat what he pleases and healing measures are continued until he either recovers or dies. Should he die, his death is never held against the healer. In case of epidemics evil spirits have to be driven from the community to prevent further deaths and preventive measures taken. There are rituals to prevent the family from anxiety caused by a returning spirit. Death caused by an evil act such as witchcraft can be revenged by appropriate preparation of the corpse and certain rituals can prevent the return of the soul fo a child who died repeatedly too early. In conclusion traditional medicine has a place when and where modern medicine fails.

Zusammenfassung

Es wird eine Definition vom traditionellen Heiler und traditioneller Medizin in Übereinstimmung mit der WHO Definition gegeben. Der Charakter beider wird ausgeführt und hervorgehoben, daß traditionelle Medizin physischeund metaphysische Aspekte habe. Traditionelle Heiler kennen fünf möglicherweise tödlich verlaufende Erkrankungen und können nur helfen, wo moderne Medizin versagt. Wenn sie davon überzeugt sind, daß ein Patient sterben könne, teilen sie ihr Wissen der Familie mit, damit entsprechende Vorbreitungen getroffen werden können. Gleichzeitig wird der Patient ermutigt zu tun und zu essen, was er mag. Heilungsmaßnahmen werden fortgesetzt bis er entweder gesundet oder stirbt. Der Tod wird dem Heiler nie angelastet. In Fällen von Epidemien müssen böse Geister aus dem Gemeinwesen vertrieben und Verhütungsmaßnahmen getroffen werden, um weitere Todesfälle zu verhüten. Es gibt Rituale, die die Familie vor den zurückkehrenden Geistern Verstorbener bewahren. Tod kann durch Bosheit, Hexerei etc. verursacht sein und eine entsprechende Behandlung der Leiche kann zur Vergeltung führen. Auch kann eine Seele die ‘gewohnheitsgemäß früh stirbt’ an der Rückkehr unter die Lebenden gehindert werden. Zusammenfassend hat traditionelle Medizin einen Platz, wo moderne Medizin versagt.