Theorien internationaler Integration und internationaler Organisationen

Abstract

Processes of international organization and international integration are located on a continuum of historical change of interstate relations which increasingly tend to assume the attributes of a civic society. The study of international organizations has been characterized by a steady evolution of conceptual frameworks but also by a relative dearth of reasoning in abstract and generalized terms. Research on international integration, on the other hand, has brought forth a great wealth of ambitious theorizing and innovative concept-building though often in an erratic and discontinuous way.

Theoretical approaches in the field of international organization reflect long-standing divisions in political thinking about international relations. „Realists“ emphasize the utility of international organizations for the coordination of independent nation-state policies whereas „idealists“ prefer to stress their contribution to an ultimate transformation of inter-state anarchy. „Marxists“ view international organizations as an expression of international class interest and class struggle. Theorizing about international organizations is now largely confined to stock-taking and cautious interpretation of policies.

In contrast, theories of international integration flourished vigorously for several decades after World War II. Federalism, functionalism, neo-functionalism, and communications theory offered schemes of explanation for regional and global integrative processes as well as policy advice and predictions of future change. However, theorizing on the grand scale broke off quite suddenly when regional integration seemed to go awry in Europe and elsewhere in the early 1970s. From then only modest and fragmented theoretical efforts have been carried on, with the European Community being virtually their exclusive focus.

The article calls for a revival of theoretical research in international integration, possibly in close conjunction with the study of international organizations.

Zusammenfassung

Prozesse internationaler Organisation und internationaler Integration befinden sich beide als Elemente auf einem historischen Kontinuum der Zivilisierung internationaler Beziehungen. Dabei entwickelten Studien über internationale Organisationen zwar ständig neue Analyserahmen, führten jedoch kaum abstraktere oder generalisierende Diskussionen. Die Forschung über internationale Integration erbrachte andererseits eine große Fülle ambitio-nierter Theorien und innovativer Konzepte, dies jedoch häufig auf eine erratische und diskontinuierliche Weise.

In theoretischen Ansätzen zu internationalen Organisationen spiegelt sich die seit langem bestehende Aufteilung der Disziplin Internationale Beziehungen: „Realisten“ betonen den Nutzen internationaler Organisationen bei der Politikkoordination unabhängiger Staaten. „Idealisten“ weisen lieber auf ihren Beitrag zur letztlichen Überwindung der zwischenstaatlichen Anarchie hin. „Marxisten“ sehen internationale Organisationen als Ausdruck von Klasseninteressen und des Klassenkampfs auf internationaler Ebene. Gegenwärtig widmet sich die theoretische Befassung mit internationalen Organisationen hauptsächlich der Bestandsaufnahme und einer vorsichtigen Politikinterpretation.

Im Gegensatz dazu standen Theorien internationaler Integration jahrzehntelang in voller Blüte. Föderalismus, Funktionalismus, Neofunktionalismus und Kommunikationstheorien stellten Erklärungsmuster für regionale und globale integrative Prozesse zur Verfügung, machten aber auch politische Ratschläge und Vorhersagen zukünftiger Veränderungen. Die Theoriedebatte im großen Stil brach jedoch Anfang der 70er Jahre ziemlich plötzlich ab, als die regionale Integration in Europa und anderswo zu stagnieren schien. Danach gab es nur noch bescheidene und fragmentarische theoretische Bemühungen, nahezu ausschließlich am Fall der Europäischen Gemeinschaft.

Der Aufsatz fordert eine Wiederbelebung der theoretischen Forschung über internationale Integration, möglichst in enger Verbindung mit der Erforschung internationaler Organisationen.