Einleitung

Zusammenfassung

Die Aufmerksamkeit, die den Massenmedien von der wissenschaftlichen und politischen Öffentlichkeit zuteil wird, ist groß. Sie entspricht der Bedeutung, die den Medien in „außengeleiteten“ Gesellschaften zukommt. In den letzten Jahren sind mehr als 10 000 Arbeiten zum Problem der Massenkommunikation erschienen. Organisations- und Erscheinungsform der Medien bilden einen zentralen Gegenstand politischer Auseinandersetzungen. Außergewöhnliche Publizität und der Ertrag wissenschaftlicher Bemühungen stehen jedoch in einem umgekehrten Verhältnis zueinander. Nur sehr langsam setzt sich in den Sozialwissenschaften die Ansicht durch, daß das eigene Tun nicht unwesentlich von den jeweiligen gesellschaftlichen Strukturen abhängt und sich daraus auch eine Verantwortung gegenüber der Gesellschaft ergibt. Eng damit verbunden ist das Problem des Wissenschaftsverständnisses, das den jeweiligen Untersuchungen zugrunde liegt. Die Forschungspraxis wird von einem Pragmatismus dominiert, der vor allem im Bereich der Massenkommunikation strukturelle Erkenntnisse zugunsten von Einzelfragen vor allem wirtschaftlicher Interessen verstellt. Die Abhängigkeiten vom eigenen Gesellschaftsbild, das meist unbewußt in den Forschungsprozeß mit einfließt, bleiben wie die sozialen, wirtschaftlichen und politischen Funktionen der untersuchten Phänomene in der Regel unreflektiert.