Kohortenanalyse: Methode und Anwendung

Zusammenfassung

Zur Erklärung der Veränderungen politischer Orientierungen in der Bundesrepublik Deutschland kann man grundsätzlich zwei sehr unterschiedliche Modelle der Erklärung heranziehen. Die vielleicht naheliegendste Erklärung von Veränderungen der politischen Orientierungen der westdeutschen Bevölkerung wäre ihr Verständnis als Ausdruck individueller Änderungen. Eine etwaige Zunahme politischen Interesses und politischer Beteiligung der westdeutschen Bevölkerung wäre dann identisch mit einer zunehmenden Politisierung, zunehmender politischer Beteiligung und zunehmendem politischen Interesses von einzelnen. Diesem Verständnis steht eine andere Erklärung gegenüber, welche auf die Kohortenanalyse verweist. Veränderungen des Aggregats “westdeutsche Bevölkerung” sind auch möglich, ohne daß Individuen ihre Meinungen und Verhaltensweisen ändern; durch die natürliche Reproduktion der Gesellschaft scheiden durch Mortalität vorwiegend ihre älteren Mitglieder aus und treten durch Geburt (und möglicherweise Wanderungen) neue Mitglieder in die Gesellschaft ein. Insofern sich die Orientierungen älterer und jüngerer Mitglieder der Gesellschaft unterscheiden, und sofern diese Orientierungen der Individuen in gewissem Umfang stabil sind, können Veränderungen der Orientierungen des Aggregats schon dadurch erklärt werden, daß die Träger der einen Orientierung gewissermaßen durch die Vertreter der anderen Orientierung ersetzt wurden.